RNA může vykonávat i funkci, která byla dříve připisována pouze specializovaným proteinům – enzymům, tj. katalyzovat biochemické reakce. Objev katalytických vlastností RNA zásadně změnil pohled na evoluci molekulárně biologických základů života a odstartoval také nový směr ve vývoji terapeutických látek na bázi oligoribonukleotidů. RNA s katalytickou funkcí byly nazvány ribozymy.
RNA can posses a function which was originally only attributed to specialized proteins – enzymes, i.e. to catalyze biochemical reactions. The discovery of catalytic RNA properties fundamentally changed the view of the evolution of the molecular-biological principles of life and started a new trend in the development of therapeutic substances on the basis of oligonucleotides.
Ribozym se strukturou zvanou hammerhead. A: Schematická struktura viroidu s vyznačenou sekvencí středové konzervativní katalytické domény „hammerhead“. Zbylé viroidové sekvence jsou naznačeny plnou černou čarou (levá smyčka); B: Minimální sekvence potřebné pro katalytickou funkci; I, II, III: ramena komplementárních sekvencí; N: jakékoli komplementární nukleotidy mezi substrátem a ribozymem. Červené báze jsou nezbytné pro katalytické účinky ribozymu. Šipka označuje místo štěpení (vždy za nukleotidy GUX, kde X = C nebo T). Upraveno podle V. Walbot a G. Bruening (Nature 1988)
