Díky skrytému způsobu života jsou paraziti snadno přehlédnutelní, ale ve skutečnosti je najdeme všude, kam život pronikl. Snad každý jedinec a rozhodně každý druh sebou totiž „vláčí“ nejrůznější parazity. Ti se vyvinuli z volně žijících předků, spadají do nejrůznějších taxonomických skupin, od virů až po kukačku, a vykazují často překvapivé adaptace. Spočítat druhové bohatství parazitů není a nebude možné, a tak se alespoň nikdy s jistotou nedozvíme, že paraziti nás volně žijící organismy v počtu druhů porazili.

Due to their hidden way of life, parasites can easily be overlooked but they are present wherever there is life. Virtually every specimen and definitely every species „carries“ various parasites. They have evolved from free living ancestors, are classified into various taxonomic groups, from viruses to cuckoo, and show often surprising adaptations. It is not and never will be possible to calculate the species richness of all parasites.