Hurikány a další tropické cyklony představují nejvýznamnější neantropogenní velkoplošné disturbance v tropických lesích. Jejich frekvence a intenzita radikálně ovlivňuje nejen složení a diverzitu stromového patra, ale také ostatní biotu. Protože palmy jsou dominantní složkou mnoha tropických lesů, jejich reakce na větrná narušení mohou být rozhodující pro složení a dynamiku celých ekosystémů. Populace dvou dominantních palem – podúrovňové hvězdory Astrocaryum mexicanum a nadúrovňového podzevu Attalea cohune – jsme sledovali po dobu 20 let v přírodní rezervaci Bladen ve středoamerickém státě Belize. Sledované období zahrnovalo průchod hurikánu Iris (kategorie 4, 210–250 km/h) v r. 2001.

Seznam použité literatury najdete v PDF formátu ke stažení níže, pod obrazovou galerií.

We studied palms in the Bladen Nature Reserve, Belize, over a 20-year period that included the passage of a Category 4 hurricane. All Astrocaryum mexicanum individuals survived. About 65 % of mature Attalea cohune individuals died. Because of the low survival of all species under A. cohune palms, hurricane disturbances are responsible for maintaining the high species richness of the forest.