Štěnice jsou skupina ploštic s neobvyklou parazitickou strategií. Nežijí na těle hostitele, ale v jeho úkrytu, ze kterého se vydávají sát jeho krev. Potřebují hostitele s předvídatelným chováním, čemuž nejlépe vyhovují sociálně žijící obratlovci. Většina štěnic je proto asociovaná s netopýry a vlaštovkovitými ptáky, některé sekundárně s člověkem. Socialita je obecně spojená s potřebou předvídatelnosti prostředí, a proto si tito živočichové pečlivě vybírají, nebo si stavějí úkryty izolované od vnějšího prostředí. Není až takovým překvapením, že různí sociální obratlovci úkryty navzájem sdílejí. Netopýři například často využívají hnízda jiřiček a vlaštovek. Je také pravděpodobné, že člověk získal štěnice od netopýrů během společného života v jeskyních. Lidské stavby v dnešní době naopak hostí mnoho různých obratlovců, a touto cestou se druhy štěnic asociované s netopýry nebo jiřičkami dostávají do lidských obydlí. Díky jejich specializaci ale pro člověka představují minimální riziko. Tyto situace ale hezky ilustrují některé determinanty ekologie sociálních organismů, jež zároveň podmínily evoluci jedné z jejich skupin parazitů, tedy štěnic, které s nimi některé prvky společenského chování navíc sdílejí.

Navazující článek v kulérové příloze

Štěnice ptačí není třeba se bát: návštěvník z ptačích hnízd a jak si s ním poradit (2021, 5)

Určovací klíč k determinaci jednotlivých druhů štěnic žijících na území České republiky najdete v PDF formátu ke stažení níže, pod obrazovou galerií.

K dalšímu čtení v Živě

Lesk a bída salangan (2005, 5)

Štěnice naší fauny – nejen lidskou krví jsou živy (2008, 6)

Tajemství chromozomů našeho spolunocležníka – štěnice domácí (2016, 2)

Použitá literatura

BALVÍN Ondřej, et al. Tropické štěnice v evropských domácnostech. Vesmír, 2021, 7: 460–463

ROTH, Steffen, et al. Bedbugs evolved before their bat hosts and did not co-speciate with ancient humans. Current Biology, 2019, 29.11: 1847-1853. e4.

Bedbugs are a group of true bugs with an unusual parasitic strategy. They don't live on the host's body, but in its shelter, from which they set out to suck its blood. They need a host with predictable behaviour, which is best met by social vertebrates. Most bugs are therefore associated with bats and swallows, some secondarily with humans. Sociality is generally associated with the need for the predictability of the environment, and therefore these animals carefully select or build shelters isolated from the external environment. Not surprisingly, different social vertebrates share shelters with each other. Bats, for example, often use the nests of martins and swallows. It is also likely that humans acquired bedbugs from bats while living together in caves. In turn, human structures today host many different vertebrates, and this is how bedbug species associated with bats or martins enter human dwellings. However, due to their specialisation, they pose minimal risk to humans. These situations, however, nicely illustrate some determinants of the ecology of social organisms that have also conditioned the evolution of one of their parasite groups, the bedbugs, which also share some elements of social behaviour with them.